Почему плачут крокодилы, или откуда взялось выражение «крокодильи слезы»?

Наверняка вы уже не раз слышали выражение, «плакать крокодильими слезами». А вы знаете откуда оно произошло и имеет ли оно вообще хоть какое-то отношение к крокодилам?

Есть древняя легенда, что крокодилы плачут в процессе поедания добычи, тем самым раскаиваясь, что им пришлось убить животное. Также упоминается, что плачут эфиопские крокодилы, когда поедают людей. Но это всего лишь легенда.

А правда такова, что крокодилы действительно плачут, когда едят. Только делают они это не из чувства жалости, а от переизбытка солей в организме. У животного развились особые железы, через которые выводятся лишние соли. А протоки желез находятся у самых глаз крокодила. И как только крокодил начинает есть, активизируются эти железы, поэтому животное «плачет» горючими слезами.